올해 전국에서 영업 중인 공인중개사가 10만9천979명으로 떨어졌다. 5년 2개월 만의 최저치다. 주택 거래 절벽과 규제 강화가 장기화되면서 중개업계 침체가 굳어지고 있다.

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서울 송파구 한 아파트 상가의 공인중개사무소 주변이 한산한 모습 (사진=연합뉴스)

지난달 말 기준 영업 공인중개사는 10만9천979명으로 집계됐다. 한국공인중개사협회는 이 수치가 2020년 8월 이후 처음으로 11만명을 밑돌았다고 밝혔다. 국내 자격증 보유자가 55만1천879명이라는 점을 고려하면 실제로 사무실을 운영하는 비율은 5명 중 1명뿐이다.

업계 침체 원인으로는 6·27대책과 10·15대책이 꼽힌다. 수도권 주택담보대출 한도를 6억원으로 묶은 데 이어 서울 25개 구와 경기 12개 지역을 규제지역으로 지정하면서 대출 한도와 거래량이 동시에 위축됐다. 협회는 매매·임대차·지방 토지 거래까지 모두 얼어붙었다고 설명한다.

이 같은 불황은 2022년 하반기부터 본격화했다. 신규 개업보다 폐업·휴업이 많은 흐름도 2023년 2월부터 2년 9개월째 이어지고 있다. 신규 개업 중개사 수는 올해 8월 처음으로 월 600명 아래로 떨어졌고, 9월과 10월에도 600명대에 머물렀다.

시험 응시자 수도 계속 줄고 있다. 지난해 시행된 제35회 시험 응시자는 14만8천4명으로 2016년 이후 처음으로 20만명 아래로 내려갔다. 코로나 이후 역대 최대였던 2021년과 비교하면 13만명 넘게 감소했다. 올해 최종 합격자도 1만686명으로 11년 만의 최저치다.

현장에서는 “시험이 더 어려워졌고 거래가 끊기자 업계 매력이 사라졌다”는 반응이 나온다. 합격하고도 개업하지 않는 사례도 많다는 지적이다.

부동산 시장 침체가 길어지면서 중개업계의 경쟁력 약화는 더 심화할 가능성이 크다. 규제 완화와 거래 정상화 없이는 인력 감소 흐름이 지속될 것으로 전망된다.

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